長(cháng)沙火宮殿探源
——裕 榮（2001年3月）
人類(lèi)文明的歷史是從“刀耕火種”開(kāi)始的，社會(huì )的進(jìn)步、經(jīng)濟的繁榮都與用火息息相關(guān)?；鸺韧苿?dòng)了社會(huì )的發(fā)展，同時(shí)又給社會(huì )帶來(lái)災害，可以說(shuō)人類(lèi)文明的歷史同樣也是一部火的歷史，火的文化。作為湖湘文化的匯集地古長(cháng)沙城，也有著(zhù)一部可歌可泣的火文化，興建于清朝初期的長(cháng)沙火宮殿，就是近300年湖湘火文化的一個(gè)縮影。
舊時(shí)的長(cháng)沙城區是依湘江東岸沿江發(fā)展的。地勢狹長(cháng)，東高西低，水、火之災對長(cháng)沙的興衰影響很大，“水火無(wú)情”成了城內百姓的戒言。在封建社會(huì )，長(cháng)沙許多居民迷信神靈，不少家庭的神堂上都供奉“天地神”、“水神”、“火神”、“龍王”、“灶神”等。相傳凡誰(shuí)家發(fā)生火災，都是得罪了“火神菩薩”，火神菩薩降臨，哪里就要發(fā)生火災?；馂倪^(guò)后，街坊鄰里都要燒香化紙，燃放鞭炮“敬火神”、“謝火神”、“送火神”，祈求神靈保佑。長(cháng)沙城里“水神”有“龍王廟”、“水來(lái)廟”、“水神廟”。由于火災頻發(fā)，不少居民認為“火神”也應該有“火神廟”，讓火神菩薩安頓下來(lái)，才不會(huì )起火，因而要求興建火神廟的民眾自發(fā)組織起來(lái)，捐資籌款興建火神廟。
清乾隆年間，由于當朝政府休養生息，國泰民安，長(cháng)沙城日益繁榮，坡子街一帶商業(yè)頗為繁盛，街上一家有三百多年祖業(yè)的九芝堂藥鋪，家業(yè)更是日趨豐厚。由于經(jīng)常熬藥煉丹，藥鋪也曾多次起火。藥鋪老板相信火神保佑，便與當地富家謀劃興修火神廟。乾隆十二年(1747)，氣勢雄偉的火神廟終于在坡子街落成，起名“火宮殿”，殿內立有“大德之神”靈位。因火宮殿建成之日為農歷六月二十三日，往后每年此日定為祭神日，祭祀前后主事者還要大宴賓客，請戲班子搭臺唱戲七晝夜，長(cháng)沙城內居民都會(huì )聚集于此進(jìn)香獻燭，祈禱火神菩薩保佑。在此期間，城內火災受災戶(hù)主、旺族富紳均備貢禮、燒香鳴炮來(lái)殿前祈禱、許愿。若遇久旱不雨，主事者還要在此舉行“火神之禮”，禮儀期間，“三日內禁賭齋戒，不理刑名，不宴會(huì )，不聲熗、不鼓吹、不鳴金、不張善，官員相見(jiàn)，緯帽常服”。
火宮殿香火日漸旺盛之后曾由一個(gè)叫由峰的和尚主事、看家，此人喜好書(shū)畫(huà)，技藝甚佳，在長(cháng)沙城內頗有名望，并與當朝官府交往甚密，因而火宮殿取得官府的資助扶持。加之由于和尚積極奔走，多方籌備積廟款，各民團祭贈、百姓許愿捐贈絡(luò )繹不絕，坡子街一帶殷實(shí)商戶(hù)也極力籌資修繕廟堂，火宮殿發(fā)展到擁有二千多擔租的大家業(yè)。此后由于家業(yè)積累龐大，大商戶(hù)系余太華金號、葉公和醬園、九芝堂、東協(xié)盛、西協(xié)盛、福芝堂、壽芝堂組成理事會(huì )，稱(chēng)為“老八家”，共同管理火宮殿的家業(yè)。清光緒年間，鄭大友參茸號等加入理事會(huì )，理事會(huì )重新選出新班子，稱(chēng)為“新八家”。到了清朝末期，火宮殿家業(yè)越積越多，理事會(huì )商議從每年租費的百分之三十用于救火救災事宜，百分之六十用于辦學(xué)堂，火宮殿出資興建了麗澤學(xué)堂（現為火后街小學(xué)），百分之十用于修繕廟堂。
清道光六年（1826），火宮殿進(jìn)行了大范圍的修繕和擴建，擴大了廟堂的前坪，增修了一座高大的牌坊，堆龍砌鳳，金筆題寫(xiě)了“火宮殿”三個(gè)大字，坪內分“東成”、“西就”、“南通”、“北達”四部分，將“火德之神”靈位改為泥塑神像，一時(shí)間，火宮殿內祭謝火神的香火源源不絕。坡子街一帶的小吃生意也隨之興隆，整個(gè)一條街成了商業(yè)、飲食等繁榮的旺地，長(cháng)沙居民前往坡子街宴客購物的十分頻繁。
坡子街發(fā)展成為長(cháng)沙城內商業(yè)中心后，此處火災也時(shí)常發(fā)生，火宮殿理事會(huì )的大戶(hù)成員為便于及時(shí)撲救火災，相繼組建了七個(gè)救火會(huì )，會(huì )員多由店鋪雇員組成，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的救火操練，配備簡(jiǎn)單的滅火工具，火災發(fā)生時(shí)，鳴鑼集結，組織撲救。同治元年（1862），坡子街勞九芝堂支房勞松楊堂藥鋪的管家勞淑和，組織了一支救火隊，由于得到了火宮殿的資助和扶植，救火隊先后從廣州購買(mǎi)多臺鐵木混合結構間式救火機，救火能力大增，附近居民、商戶(hù)起火，均求助該救火隊。但救火隊所耗資金龐大，購買(mǎi)器具、發(fā)放隊員薪餉，獨家難以支付，加之商業(yè)發(fā)達高峰期，火災日益增多，小規模的救火隊難以應付，勞松楊堂將救火機移交給火宮殿，由理事會(huì )重新組建救火隊。
宣統二年（1910），從北京巡警學(xué)堂專(zhuān)修消防科畢業(yè)的長(cháng)沙人勞遠葆學(xué)成后返回了家，先后出任警務(wù)公所消防所長(cháng)、消防隊長(cháng)，在勞松楊堂移交給火宮殿，重新組建的救火隊的基礎上增加人員，添置裝備，成立乾元宮救火隊。勞遠葆辭去消防隊長(cháng)職務(wù)。國民政府長(cháng)沙市公安局組建長(cháng)沙市消防聯(lián)合會(huì )，統管民間救火組織，消防聯(lián)合會(huì )改在火宮殿內辦公，乾元宮救火會(huì )改為救火會(huì )。民國十八年（1929），乾元宮救火會(huì )添置了摩托動(dòng)力救火機，有了當時(shí)最先進(jìn)的滅火裝備。勞遠葆負責的乾元宮救火會(huì )每遇火災，出動(dòng)迅速，勞遠葆每次都親臨火場(chǎng)，指揮滅火，救火會(huì )深受群眾擁護，勞隊長(cháng)也被一些市民尊稱(chēng)為“火神爺”。
1937年11月13日凌晨，長(cháng)沙地方軍警受蔣介石之命制造了震驚中外的“文夕大火”，大火燒了三天三夜，燒毀房屋五萬(wàn)余棟，長(cháng)沙二十多萬(wàn)居民無(wú)家可歸，頓時(shí)偌大的長(cháng)沙城燒成一片廢墟，火宮殿的廟堂也未幸免于難，只有那座非木制結構的牌坊至今仍保存完好。1941年，坡子街居民重建火宮殿，正殿設立排位神，上題：“赤皇上品三炁火宮洞陽(yáng)大帝南丹紀壽天尊”幾個(gè)字，乾元宮牌坊也進(jìn)行了修繕。
新中國成立后，1950年，長(cháng)沙市公安局調配一部美式約翰遜動(dòng)力救火機給火宮殿乾元宮救火會(huì )。1952年，長(cháng)沙市區各救火會(huì )進(jìn)行了整頓，乾元宮救火會(huì )改為坡子街義務(wù)消防隊，隸屬坡子街派出所領(lǐng)導，業(yè)務(wù)上隸屬長(cháng)沙市公安消防大隊指導，除司機為專(zhuān)職以外，其余隊員均由附近企業(yè)組成，為義務(wù)制。五六十年代，坡子街義務(wù)消防隊在當地政府和公安機關(guān)的領(lǐng)導支持下，積極貫徹“以防為主，以消為輔”的工作方針，先后六次獲得長(cháng)沙市“先進(jìn)集體”、“優(yōu)勝隊”等榮譽(yù)，1964年被評為全省先進(jìn)義務(wù)消防隊?！拔幕蟾锩逼陂g，長(cháng)沙市的義務(wù)消防隊陷于癱瘓狀態(tài)，機械設備許多被毀壞，落后的消防裝備也逐步被淘汰。1971年，坡子街義務(wù)消防隊被撤銷(xiāo)。
長(cháng)沙火宮殿經(jīng)過(guò)二百多年的發(fā)展，帶來(lái)了具有濃厚地方特色的小吃餐飲業(yè)的發(fā)展，1958年后，火宮殿前坪興建兩座仿古建筑餐廳，市民到此品嘗小吃的川流不息。
