坡子街民俗之火神會(huì )
——《湘城訪(fǎng)古》（ 2005年）
古代長(cháng)沙楚人自認為是炎帝(神農)、祝融的后裔。而且尚赤，尊向東方，因而楚人拜日、崇火，兩者相合無(wú)間。相傳炎帝神農氏是最早教民使用火種、火耕的部落首領(lǐng)，而尊為火神的祝融更加發(fā)揚光大之。晉皇甫謐《帝王世紀》載：炎帝“在位一百二十年而崩，葬長(cháng)沙茶鄉之尾(今炎陵縣)”。祝融相傳是炎帝的后裔，南岳祝融峰即以其為名?；?，曾使人猿相揖別，為人類(lèi)的進(jìn)化和人類(lèi)的文明立下了不朽功勛。因此，祭拜火神成為長(cháng)沙先民世代流傳的風(fēng)俗。長(cháng)沙民間又稱(chēng)火神為火德星君、赤帝真君等?！栋谆⑼āの逍小吩唬骸跋闹源笠?，位在南方，其色赤，其帝炎帝。炎帝者，太陽(yáng)也，其神祝融?！泵耖g風(fēng)俗與古書(shū)記載十分吻合。
清乾隆以前，長(cháng)沙城就有許多火神廟，年年舉行火神會(huì )，但小型分散，未形成規模。自乾隆十二年(1747)在坡子街興建火神廟起，火神會(huì )才一年勝過(guò)一年?；鹕駨R即今日火宮殿，又名乾元宮，清道光六年(1826)客紳蔡世望等倡省城紳商擴建。正殿為火神廟，左為彌陀閣，右為普慈閣。占地面積約6000平方米，南起坡子街，北抵火后街，西鄰三王街，建筑宏偉。廟的屋脊上安有7個(gè)銅鑄大葫蘆，金光閃耀，正殿供有3米多高的火神泥塑像。前坪搭一戲臺，兩邊臺柱上鐫有大書(shū)法家何紹基所書(shū)對聯(lián)。聯(lián)云：“象以虛成，具幾多世態(tài)人情，好向虛中求實(shí)；味于苦出，看千古忠臣孝子，都從苦里回甘?！?/span>
凡與火有關(guān)的行業(yè)，如陶瓷、冶鑄、糕點(diǎn)、鐵匠、鞭炮、煙花、磚瓦等業(yè)，都把火神供奉為祖師。每年農歷春節和六月二十三日祝融大帝誕辰之日，他們都要邀班唱戲謝神。廟會(huì )期間，從中和街起至三王街口止，由廟董事會(huì )搭成竹木涼棚，以利遮陽(yáng)避暑。此時(shí)觀(guān)眾群集，各色零攤擔趁機在此吆喝販賣(mài)，一些賣(mài)藝、說(shuō)書(shū)、相面、測字者亦來(lái)此獻藝起課，熱鬧非常。隨著(zhù)祭祀活動(dòng)的開(kāi)展，逐步形成聞名遐邇的小吃市場(chǎng)。1938年初，《觀(guān)察日報》對火宮殿作了專(zhuān)題報道，把火宮殿的熱鬧和小吃的味美同上海城隍廟、南京夫子廟、北京天橋和天津三不管相媲美。
坡子街火神廟會(huì )帶有濃厚的商業(yè)氣息。1938年“文夕”大火前由“老八董”掌管，這八董是：余太華金號、李文玉金號、葉公和醬園、東協(xié)盛藥號、西協(xié)盛藥號、九芝堂藥號、福芝堂藥號、壽芝堂藥號。大火中，火宮殿除門(mén)坊幸存外，其余建筑焚毀殆盡。1941年由“新八董”主持再建神殿。新八董是：詹恒大筆墨鋪、詹彥文筆墨鋪、楊正泰錫鋪、楊振興錫鋪、老公和銅鋪、王福鳴銅鋪、阜昌參茸號、朱義新金銀首飾號。次年建成小吃鋪面48間，租予小販經(jīng)營(yíng)餐飲，形成品種多樣、風(fēng)味獨特的小吃店群。鋪面分成四線(xiàn)，分別取名東成、西就、南通、北達。四線(xiàn)鋪面間有三條小街，門(mén)面相互毗連，形成鬧市。著(zhù)名評彈藝人舒三和、說(shuō)書(shū)藝人唐元芳、廖夔等也來(lái)此設棚演出，深受歡迎。
其實(shí)，舊時(shí)長(cháng)沙百姓對火神既尊敬，又畏懼。無(wú)論哪家失火，都要到火宮殿謝火神。富商家失火還要到火神廟前唱三天大戲，以祈平安?；饘m殿起于火神，毀于火神，近年又興于火神，重建的火神廟帶來(lái)了一方財運。圍繞“火文化”作飲食文章，坡子街名食將風(fēng)光無(wú)限。
